Úvod
V rámci historie mořeplavby se zdaleka nejznámější osobností stal britský kapitán James Cook (1728-1779). Jeho expedice do jižních moří byly prvním skutečně úspěšným pokusem o objevování neznámých teritorií a mapování jejich pobřeží. Toto dílo bylo zároveň první, https://captaincooks.cz/ které se opíralo o systematické využití vědeckého zjištění a dokumentace. Na Cooka jako na svého největšího předáka vzepřela svou hlava celá řada mořeplavců a objevitelů po celé Evropě.
Mládí a kariéra
James Cook se narodil v martonskému kostele ve village Marton, hrabství Yorkshire. Jelikož jeho otec byl malý farář, rodina musela často měnit bydliště. Proto také James prožil většinu svého dětství na různých místech Británie a Skotska. Matka se narodila jako Grace Pitt v Bradfordu ve West Riding of Yorkshire, ale zemřela, když Cookovi byly pouhé tři roky.
Sedm let předtím, než Cook začal plavidlo učit, pracoval jako námořník na lodi Dolphin a po roce byl povýšen do funkce mistry. V té době bylo jeho věkem třináct let. Když mu byly dvacet jedna let, nastoupil na mořeplavbu na obchodní loď King George.
Přesné datum založení Royal Navy
Ačkoli Cook se stal důstojníkem ve věku 21 roků, první dokumenty svědčí o tom že již v roce 1747 sloužil u válečné lodě HMS Eagle jako „midshipman“. Jedinou jistotou je to že v té době byl na moři a vykonával funkci důstojníka.
Expedice do Jižních moří
Mezi roky 1768-1779 podnikl kapitán James Cook tři velká mořeplavba. První, britská expedice, která se uskutečnila v letech 1768-1771 a její cílem bylo prozkoumat zeměpisnou délku a nalézt přechod mezi severní a jižní hemisférou. Po úniku na novém ostrově, který Cook nazval „Ostrovy Tahiti“ (později se ukázalo že to byl skutečný Tavakei), expedice odplula z ostrova směrem k břehům Jižní Ameriky.
Druhá Cookova mořeplavba se uskutečnila v letech 1772-1775 a byla cílená na objevování zeměpisné délky a výzkumné účely. V jejím rámci Cook objevil řadu nových ostrovů, které dnes tvoří novou zemi – Nový Zéland.
Třetí mořeplavba trvala od roku 1776 do roku 1780. Do jejího programu patřila prohlídka neznámých teritorií kolem Antarktidy a objevování nových ostrovů v jižním Pacifiku.
Pozdější život
Po návratu z poslední své mořeplavby se Cook vrátil zpět na malou farmu, která mu byla přiřčena za jeho službu. V té době ale byl tak silně zadlužený a musel prodávat části svého majetku na pokrytí svých dluhů.
Zavraždění
V roce 1779 britská královnaovna Marie I. Cookovi udělila titul „komoří“ a odměnily ho pozemky v Novém Jižním Walesu. Po jejich objevení, se ale Cook stal cílem útočné války mezi Británii a novými obyvateli ostrova. V lednu 1779 došlo k obranné bitvě u Red Pointu poblíž Sydneye, během které britská posádka utrpěla těžké ztráty.
V květnu téhož roku Cookův doprovod objevil zákop a odpor nových obyvatel i za ním. Nejistý válečník Kanaqin se po boji stihl obrátit proti Cookovi s útočkou, která vynesla kapitána Jamese do ztráty vědomí.
Téměř o dva dny později byl nalezen mrtvý a podle historických záznamů bylo zabitý tím nejvlivnější člověk na světě (co se týče objevených zeměpisných objevů) od doby Velkých mořeplavců, kteří poprvé obývali severní část Skandinávie.
Závěr
Závazek kapitána Cooka k nauce a jeho úsilí o pokrok vedlo ke změně našeho chápání světa. Jeho expedice do Jižních moří se staly zlomem ve výzkumu v oblasti zeměpisné délky, atmosférických teplot na jednotlivých polárních regionech Země a dokonce objevila i neznámé oceány.
Mimo jeho objevený Nový Zéland s tímto způsobem dokázal také objasnit mnoho dříve nepoznatek o Antarktidě.